Германия — это не только место, где производят и потребляют пиво. Германия — это квинтэссенция всего, что входит в понятие «пиво». Эта страна одна из первых в мировом списке производителей пива. Потребление пива здесь составляет свыше 140 литров в год на душу населения, а количество пивных заведений — более 140. Производительность пива высочайшая, причем процессов глобализации не наблюдается. Более того, происходит образование местных производств пива, и каждое специализируется на каком-то отдельном, «своем», пиве — у потребителя может закружиться голова при вуиде огромного количества сортов. Классических сортов пива около дюжины, они, в свою очередь, делятся на разновидности. Помимо территориального деления существует сезонное, поэтому очень важно оказаться «в нужном месте в нужное время».
В основном немецкое пиво — это лагер, если понимать под этим термином пиво низового брожения, в Германии его называют хеллс (helles), буквально слово переводится как «светлое» и служит для обозначения баварского лагера, который пьют каждый день.
Если лагер — это в основном баварское пиво, то пилзнером можно назвать немецкое пиво в целом. Безусловно, оно везде разное: на севере Германии — более сухое, в рейнском регионе Сауэрланд — особенно тонкое и изысканное, в соседней Баварии — необычайно мягкое благодаря местному солоду. Пиво, известное как экспортное, делают в Дортмунде. Весеннее пиво бок (bock) — родом из города Айнбек, Нижняя Саксония. Двойной бок (doppelbock) делают в Кульмбахе и, разумеется в самом Мюнхене. А вот пиво, которое по традиции ассоциируется с концом зимы, мартовское (märzen) и темное пшеничное пиво (dunkel) непременно присутствует на празднике пива Октоберфест — и то и другое делают в баварское столице Мюнхене. Копченое пиво низового брожения, раухбир (rauchbier) варят в Бамберге.
В Германии также делают много пива верхового брожения. Так, альтбир (altbier, старое пиво) из Дюссельдорфа очень напоминает традиционный британский эль. Пшеничное пиво пьют в основном летом.
Неудивительно, что именно Мюнхен считают центром немецкого пивоварения: идеальные климатические условия способствуют развитию и упрочнению традиции пивоварения. В Баварии в 1516 году была создана знаменитая «Заповедь чистоты», которая просуществовала до 1919 года, когда Бавария вошла в состав ФРГ. Этот закон гласит: в настоящем пиве должны присутствовать только солод, хмель и дрожжи.*
* Пиво: пер. с итал. — М.: АСТ: Астрель, 2008